Químico y cirujano sueco · 1797–1858
Carl Gustaf Mosander
Carl Gustaf Mosander demostró que las tierras raras no eran sustancias únicas, sino mezclas. Separándolas con paciencia descubrió el lantano, el erbio y el terbio, y desencadenó una búsqueda del resto que duraría un siglo.
- Elementos atribuidos
- 3
- Descubrimientos
- 1839–1843
- Codescubridores
- 0
- Lugar
- Suecia
Cronología de descubrimientos
1839 · Suecia
El lantano es un metal de tierras raras blando y plateado que da nombre a la serie de los lantánidos.
1843 · Suecia
El terbio es un metal de tierras raras blando y plateado. Produce luz verde brillante en pantallas y lámparas de bajo consumo.
1843 · Suecia
El erbio es un metal de tierras raras plateado. Los amplificadores de fibra dopada con erbio llevan internet a través de los océanos.
Los descubrimientos
La ceria se conocía desde 1803. En 1839 Mosander calentó nitrato de cerio y lo trató con ácido nítrico diluido, que dejó sin disolver parte del material. La fracción soluble contenía un nuevo elemento al que llamó lantano, del griego «permanecer oculto». También separó una sustancia que llamó didimio, «gemelo», que más tarde resultó ser dos elementos.
En 1843 aplicó la misma idea a la itria y la dividió en tres fracciones: la propia itria y dos tierras nuevas que llamó erbia y terbia, por el pueblo de Ytterby. Más tarde otros químicos intercambiaron los nombres de ambas, de modo que su «erbio» es el terbio actual, y viceversa.
Vida y trayectoria
Mosander nació en Kalmar y se formó como farmacéutico y cirujano militar. Fue ayudante de Berzelius y acabó sucediéndolo como catedrático de química y farmacia en el Instituto Karolinska de Estocolmo.
También fue conservador de minerales del Museo Sueco de Historia Natural.
También conocido por
- Descubrió el didimio, que más tarde se dividió en praseodimio y neodimio
- Demostró que las «tierras» raras eran mezclas