Mineralogista e chimico svedese · 1722–1765
Axel Fredrik Cronstedt
Axel Fredrik Cronstedt scoprì il nichel nel 1751, in un minerale che i minatori maledicevano da anni.
Nichel: la scoperta
I minatori tedeschi chiamavano un minerale rossastro kupfernickel, «demone del rame», perché sembrava contenere rame ma non se ne riusciva a estrarre affatto. Cronstedt analizzò il minerale di una miniera di cobalto dell’Hälsingland e ottenne un metallo bianco e duro, diverso dal rame.
Chiamò il nuovo metallo nichel. Alcuni chimici sostennero che si trattasse di una miscela di cobalto, ferro e arsenico, finché nel 1775 Torbern Bergman confermò che era un elemento.
Vita e carriera
Nascita 1722 · Morte 1765
Cronstedt nacque nel Södermanland da una famiglia nobile e studiò a Uppsala con Johan Gottschalk Wallerius e Georg Brandt. Lavorò per l’Ufficio svedese delle Miniere.
Propose di classificare i minerali in base alla composizione chimica anziché all’aspetto e nel 1756 battezzò le zeoliti, minerali che sembrano bollire quando vengono scaldati, dal greco «pietra che bolle».
Altri meriti
- Coniò il termine zeolite
- La classificazione chimica dei minerali
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1751.