Minéralogiste et chimiste suédois · 1722–1765
Axel Fredrik Cronstedt
Axel Fredrik Cronstedt découvrit le nickel en 1751, dans un minerai que les mineurs maudissaient depuis des années.
Nickel : l’histoire de sa découverte
Les mineurs allemands appelaient un minerai rougeâtre kupfernickel, « démon du cuivre », car il semblait devoir contenir du cuivre sans qu’on puisse jamais en extraire. Cronstedt analyse ce minéral, issu d’une mine de cobalt du Hälsingland, et obtient un métal blanc et dur qui n’a rien du cuivre.
Il nomme ce nouveau métal nickel. Certains chimistes affirment qu’il s’agit d’un mélange de cobalt, de fer et d’arsenic, jusqu’à ce que Torbern Bergman confirme en 1775 que c’est bien un élément.
Vie et carrière
Naissance 1722 · Décès 1765
Né dans le Södermanland dans une famille noble, Cronstedt étudie à Uppsala auprès de Johan Gottschalk Wallerius et de Georg Brandt. Il travaille pour le Bureau suédois des mines.
Il propose de classer les minéraux selon leur composition chimique plutôt que leur apparence et, en 1756, nomme les zéolithes, des minéraux qui semblent bouillir quand on les chauffe, d’après le grec pour « pierre qui bout ».
Également connu pour
- A créé le mot zéolithe
- Classification chimique des minéraux
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1751.