Chimiste allemand · 1709–1782
Andreas Sigismund Marggraf
Andreas Sigismund Marggraf décrivit en 1746 comment isoler le zinc. Ce métal était produit en Inde et en Chine depuis des siècles, mais ses travaux l’établirent comme élément dans la science européenne.
Zinc : l’histoire de sa découverte
Marggraf chauffe de la calamine, un minerai de zinc, avec du charbon de bois dans un récipient fermé, afin que la vapeur de zinc puisse se condenser sans brûler. Il décrit le procédé avec précision, ce qui explique que la tradition européenne lui attribue l’élément.
La métallurgie du zinc est en réalité bien plus ancienne. Des fours de Zawar, au Rajasthan, produisaient du zinc par distillation des siècles plus tôt, et le zinc était exporté de Chine vers l’Europe.
Vie et carrière
Naissance 1709 · Décès 1782
Fils d’un apothicaire de la cour, Marggraf naît à Berlin et se forme à la pharmacie. Il devient directeur du laboratoire de chimie de l’Académie des sciences de Berlin.
En 1747, il montre que le sucre de betterave est identique au sucre de canne, ce qui conduit son élève Franz Achard à fonder la première sucrerie de betterave. Il est aussi l’un des premiers à utiliser le microscope en analyse chimique.
Également connu pour
- A découvert le sucre dans la betterave sucrière
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1746.