Químico e pastor inglês · 1733–1804
Joseph Priestley
Joseph Priestley é o mais conhecido descobridor do oxigênio. Pastor dissidente e radical na política, também inventou a água gaseificada e isolou mais gases do que qualquer pessoa de seu tempo.
A descoberta do elemento Oxigênio
Em 1º de agosto de 1774, Priestley usou uma grande lente para concentrar a luz do sol sobre óxido de mercúrio. Desprendeu-se um gás no qual uma vela ardia com chama ofuscante. Um camundongo fechado nele viveu muito mais do que em ar comum, e, quando o próprio Priestley o respirou, achou-o leve e agradável.
Chamou-o de “ar deflogisticado”. Em outubro, em Paris, descreveu-o a Antoine Lavoisier, que entendeu seu significado e o batizou de oxigênio. Scheele o havia produzido antes, mas publicou depois, por isso os dois dividem o crédito.
Dividiram o crédito
A descoberta é atribuída em conjunto a estes cientistas.
Vida e carreira
Nascimento 1733 · Morte 1804
Priestley nasceu perto de Birstall, em Yorkshire, e tornou-se pastor e professor. Começou a fazer química quando morava ao lado de uma cervejaria em Leeds, onde aprendeu a dissolver em água o gás das cubas de fermentação, inventando a água com gás.
Seu apoio às revoluções americana e francesa lhe rendeu inimigos. Em 1791, uma multidão em Birmingham incendiou sua casa, seu laboratório e sua capela. Em 1794, emigrou para a Pensilvânia, onde morreu.
Também conhecido por
- Inventou a água gaseificada
- Descobriu que as plantas renovam o ar já usado pelos animais
- Isolou os gases amônia, óxido nitroso e cloreto de hidrogênio
Descobertos na mesma época
Outros elementos identificados até dez anos antes ou depois de 1774.