Farmacêutico e químico sueco-alemão · 1742–1786
Carl Wilhelm Scheele
Carl Wilhelm Scheele foi um farmacêutico de pequenas cidades suecas que descobriu mais substâncias novas do que quase qualquer químico de seu século. Encontrou o oxigênio antes de todos e identificou o cloro, o bário e o molibdênio, mas o azar com os editores lhe custou boa parte do crédito.
- Elementos atribuídos
- 4
- Descobertas
- 1772–1778
- Codescobridores
- 1
- Onde
- Suécia e Inglaterra; Suécia
Linha do tempo das descobertas
1772 · Suécia
O bário é um metal alcalinoterroso macio e prateado. Seu sulfato insolúvel permite aos médicos ver o trato digestivo em radiografias.
1774 · Suécia e Inglaterra
O oxigênio é um gás muito reativo que forma 21% do ar e quase metade da crosta terrestre em massa. Os animais precisam dele para liberar a energia dos alimentos.
1774 · Suécia
O cloro é um gás halogênio tóxico, amarelo-esverdeado. Combinado com o sódio, forma o sal de cozinha; sozinho, é um poderoso desinfetante.
1778 · Suécia
O molibdênio é um metal prateado com um dos pontos de fusão mais altos de todos os elementos. Reforça o aço em altas temperaturas.
As descobertas
Scheele produziu oxigênio aquecendo óxido de mercúrio, salitre e outros compostos por volta de 1771 a 1772, e o chamou de “ar de fogo”, porque as velas queimavam com intensidade nele. O livro que descrevia o trabalho ficou parado na gráfica até 1777, e a essa altura Joseph Priestley já havia publicado sua própria descoberta. Hoje os dois costumam receber o crédito em conjunto.
Em 1774, produziu cloro tratando a pirolusita, um minério de manganês, com ácido clorídrico, e descreveu seu cheiro sufocante e seu poder alvejante. Acreditava que se tratava de um composto que continha oxigênio. Humphry Davy mostrou em 1810 que era um elemento.
O mesmo trabalho com a pirolusita o levou a uma nova terra, a barita, o óxido de bário, embora ele não tenha conseguido isolar o metal. Em 1778, mostrou que o mineral molibdenita continha um elemento novo e distinto, e não chumbo ou grafite. Em todos esses casos, outros produziram depois o elemento puro, mas foi Scheele quem o reconheceu primeiro.
Vida e carreira
Scheele nasceu em Stralsund, então parte da Pomerânia Sueca, e aos 14 anos tornou-se aprendiz de um boticário em Gotemburgo. Aprendeu química sozinho, com livros e experimentos, trabalhando em farmácias de Malmö, Estocolmo e Uppsala.
Em Uppsala, fez amizade com Johan Gottlieb Gahn e Torbern Bergman, que ajudaram a divulgar seu trabalho. Passou os últimos anos à frente de uma farmácia em Köping e recusou ofertas de cargos universitários. Morreu aos 43 anos, possivelmente pela longa exposição às substâncias tóxicas que costumava cheirar e provar.
Também conhecido por
- Primeiro a isolar os ácidos tartárico, cítrico, lático, oxálico e úrico
- Preparou o cianeto de hidrogênio e o fluoreto de hidrogênio
- O verde de Scheele, um pigmento de arsenito de cobre