كيميائي وقسّ إنجليزي · 1733–1804
Joseph Priestley
جوزيف بريستلي هو أشهر من يُنسب إليه اكتشاف الأكسجين. وكان قسًّا منشقًّا عن الكنيسة الرسمية وراديكاليًا في السياسة، واخترع كذلك المياه الغازية، وعزل من الغازات أكثر مما عزله أي معاصر له.
كيف اكتُشف الأكسجين
في 1 أغسطس 1774 استخدم بريستلي عدسة حارقة كبيرة لتركيز ضوء الشمس على أكسيد الزئبق، فانطلق غاز تشتعل فيه الشمعة بلهب باهر. وعاش فأر محبوس فيه مدة أطول بكثير مما يعيش في الهواء العادي، وحين استنشقه بنفسه وجده خفيفًا سهل التنفس.
وسمّاه «الهواء منزوع الفلوجستون». وفي أكتوبر من العام نفسه وصفه في باريس لأنطوان لافوازييه، الذي أدرك مغزاه وسمّاه الأكسجين. وكان شيله قد حضّره قبله لكنه نشر بعده، فاقتسما الفضل.
تقاسموا الفضل
يُنسب هذا الاكتشاف إلى هؤلاء العلماء مجتمعين.
الحياة والمسيرة
الميلاد 1733 · الوفاة 1804
وُلد بريستلي قرب بيرستال في يوركشاير، وصار قسًّا ومعلمًا. وبدأ اشتغاله بالكيمياء حين سكن بجوار مصنع للجعة في ليدز، حيث تعلّم إذابة الغاز المتصاعد من أحواض التخمير في الماء، فاخترع المياه الغازية.
وجلب عليه تأييده للثورتين الأمريكية والفرنسية عداوات كثيرة. ففي عام 1791 أحرق الغوغاء في برمنغهام بيته ومختبره وكنيسته. وفي عام 1794 هاجر إلى بنسلفانيا، وفيها توفي.
اشتهر أيضًا بـ
- اخترع المياه الغازية
- اكتشف أن النباتات تُجدّد الهواء الذي استنفدته الحيوانات
- عزل غازات الأمونيا وأكسيد النيتروز وكلوريد الهيدروجين
اكتُشفت في الحقبة نفسها
عناصر أخرى عُرفت في غضون عشر سنوات من عام 1774.