英国化学家、牧师 · 1733–1804
Joseph Priestley
约瑟夫·普利斯特里是氧最著名的发现者。这位非国教派牧师、政治激进派人士还发明了碳酸水，分离出的气体种类之多，同时代无人能及。
氧是如何被发现的
1774 年 8 月 1 日，普利斯特里用一面大凸透镜把阳光聚焦在氧化汞上。氧化汞放出一种气体，蜡烛在其中燃烧得异常明亮。密封在这种气体中的老鼠，比在普通空气中存活的时间长得多；他亲自吸了一口，只觉得轻松舒畅。
他称之为“脱燃素空气”。同年 10 月，他在巴黎向安托万·拉瓦锡介绍了这种气体，拉瓦锡领悟到其中的意义，将它命名为氧。舍勒制得氧的时间更早，但发表得较晚，因此两人共享这一发现的荣誉。
共享发现荣誉
这一发现的荣誉由以下几位科学家共同享有。
生平与事业
出生 1733 · 逝世 1804
普利斯特里生于约克郡伯斯托尔附近，后来成为牧师和教师。他在利兹居住时住在一家啤酒厂隔壁，由此开始研究化学：他学会了把发酵桶里冒出的气体溶进水中，从而发明了苏打水。
他支持美国革命和法国大革命，因此树敌众多。1791 年，伯明翰的暴民烧毁了他的住宅、实验室和礼拜堂。1794 年，他移居宾夕法尼亚，并在那里去世。
其他成就
- 发明碳酸水
- 发现植物能使动物呼吸过的空气恢复如初
- 分离出氨气、一氧化二氮和氯化氢气体
同一时期发现的元素
1774年前后十年内发现的其他元素。