Químico sueco · 1792–1841
Johan August Arfwedson
Johan August Arfwedson descobriu o lítio aos 25 anos, quando trabalhava como estudante no laboratório de Jöns Jacob Berzelius, em Estocolmo.
A descoberta do elemento Lítio
Em 1817, Arfwedson analisou a petalita, um mineral da mina de ferro da ilha de Utö, perto de Estocolmo. Suas somas sempre davam cerca de 4% a menos. Ele rastreou a parte que faltava até um álcali parecido com o sódio e o potássio, mas que formava sais diferentes.
Berzelius o chamou de lithion, do grego lithos, “pedra”, porque, ao contrário do sódio e do potássio, ele havia sido encontrado num mineral, e não em cinzas de plantas. Arfwedson logo o encontrou também no espodumênio e na lepidolita. Tentou isolar o metal, mas não conseguiu; isso foi feito pela primeira vez por William Brande e Humphry Davy, por eletrólise.
Vida e carreira
Nascimento 1792 · Morte 1841
Arfwedson vinha de uma rica família de comerciantes de Estocolmo e estudou em Uppsala. Depois dos anos com Berzelius, viajou pela Europa e passou a administrar as propriedades e os negócios da família, fazendo pouca química dali em diante.
Descobertos na mesma época
Outros elementos identificados até dez anos antes ou depois de 1817.