スウェーデンの化学者 · 1792–1841
Johan August Arfwedson
ヨハン・アウグスト・アルフェドソンは、イェンス・ヤコブ・ベルセリウスのストックホルムの研究室で学んでいた25歳のとき、リチウムを発見した。
リチウムはどのように発見されたか
1817年、アルフェドソンはストックホルム近郊のウート島の鉄鉱山で採れる鉱物、ペタライト（葉長石）を分析した。成分の合計がどうしても約4パーセント足りなかった。その欠けた分をたどっていくと、ナトリウムやカリウムに似ていながら異なる塩をつくるアルカリに行き着いた。
ナトリウムやカリウムが植物の灰から見つかったのに対し、この物質は鉱物から見つかったことから、ベルセリウスはギリシャ語で「石」を意味するlithosにちなんでlithionと名づけた。アルフェドソンはまもなくリシア輝石（スポジュメン）とリチア雲母（レピドライト）からも見つけた。金属の単離も試みたが成功せず、それを最初に成し遂げたのは電気分解を用いたウィリアム・ブランドとハンフリー・デービーであった。
生涯と経歴
生年 1792 · 没年 1841
アルフェドソンはストックホルムの裕福な商家に生まれ、ウプサラ大学で学んだ。ベルセリウスのもとで過ごしたのちヨーロッパを旅し、その後は一族の所領と事業の経営にあたり、化学の研究はほとんど行わなかった。
同時代に発見された元素
1817年の前後10年以内に発見されたその他の元素。