Kimiawan Swedia · 1792–1841
Johan August Arfwedson
Johan August Arfwedson menemukan litium pada usia 25 tahun, ketika masih belajar di laboratorium Jöns Jacob Berzelius di Stockholm.
Bagaimana Litium ditemukan
Pada 1817 Arfwedson menganalisis petalit, mineral dari tambang besi di Pulau Utö dekat Stockholm. Jumlah total hasil analisisnya selalu kurang sekitar 4 persen. Ia menelusuri bagian yang hilang itu hingga menemukan sebuah alkali yang mirip natrium dan kalium tetapi membentuk garam yang berbeda.
Berzelius menamainya lithion, dari kata Yunani lithos, “batu”, karena tidak seperti natrium dan kalium, zat ini ditemukan dalam mineral, bukan dalam abu tumbuhan. Arfwedson segera menemukannya pula dalam spodumen dan lepidolit. Ia mencoba mengisolasi logamnya tetapi gagal; hal itu pertama kali dilakukan oleh William Brande dan Humphry Davy dengan elektrolisis.
Kehidupan dan karier
Lahir 1792 · Wafat 1841
Arfwedson berasal dari keluarga saudagar kaya di Stockholm dan belajar di Uppsala. Setelah bertahun-tahun bersama Berzelius, ia berkelana di Eropa lalu mengelola tanah dan usaha keluarganya, dan nyaris tidak lagi menekuni kimia.
Ditemukan pada era yang sama
Unsur lain yang diidentifikasi dalam rentang sepuluh tahun dari 1817.