Schwedisch-deutscher Apotheker und Chemiker · 1742–1786
Carl Wilhelm Scheele
Carl Wilhelm Scheele war Apotheker in schwedischen Kleinstädten und entdeckte mehr neue Stoffe als fast jeder andere Chemiker seines Jahrhunderts. Er fand den Sauerstoff vor allen anderen und erkannte Chlor, Barium und Molybdän, doch Pech mit seinem Verleger kostete ihn einen großen Teil der Anerkennung.
- Zugeschriebene Elemente
- 4
- Entdeckungen
- 1772–1778
- Mitentdecker
- 1
- Wo
- Schweden und England; Schweden
Zeitleiste der Entdeckungen
1772 · Schweden
Barium ist ein weiches, silbriges Erdalkalimetall. Sein unlösliches Sulfat macht den Verdauungstrakt auf Röntgenbildern sichtbar.
1774 · Schweden und England
Sauerstoff ist ein sehr reaktionsfreudiges Gas, das 21 % der Luft und fast die Hälfte der Erdkruste (nach Masse) ausmacht. Tiere brauchen ihn, um Energie aus der Nahrung freizusetzen.
1774 · Schweden
Chlor ist ein giftiges, gelbgrünes Halogengas. Mit Natrium verbunden bildet es Kochsalz; für sich allein ist es ein starkes Desinfektionsmittel.
1778 · Schweden
Molybdän ist ein silbriges Metall mit einem der höchsten Schmelzpunkte aller Elemente. Es macht Stahl bei hohen Temperaturen fester.
Die Entdeckungen
Um 1771 bis 1772 gewann Scheele Sauerstoff durch Erhitzen von Quecksilberoxid, Salpeter und anderen Verbindungen und nannte ihn „Feuerluft“, weil Kerzen darin hell brannten. Sein Buch über diese Arbeit verzögerte sich in der Druckerei bis 1777 – zu diesem Zeitpunkt hatte Joseph Priestley seine eigene Entdeckung bereits veröffentlicht. Heute wird die Entdeckung meist beiden gemeinsam zugeschrieben.
1774 stellte er Chlor her, indem er Braunstein (Pyrolusit), ein Manganerz, mit Salzsäure behandelte, und beschrieb den erstickenden Geruch und die bleichende Wirkung des Gases. Er hielt es für eine sauerstoffhaltige Verbindung. Humphry Davy wies 1810 nach, dass es sich um ein Element handelt.
Dieselben Arbeiten am Braunstein führten ihn zu einer neuen Erde, der Baryterde, dem Oxid des Bariums, auch wenn er das Metall nicht isolieren konnte. 1778 zeigte er, dass das Mineral Molybdänit kein Blei und keinen Graphit, sondern ein eigenständiges neues Element enthielt. In jedem dieser Fälle stellten andere später das reine Element dar, doch Scheele hatte es als Erster erkannt.
Leben und Laufbahn
Scheele wurde in Stralsund geboren, das damals zu Schwedisch-Pommern gehörte, und kam mit 14 Jahren bei einem Apotheker in Göteborg in die Lehre. Chemie brachte er sich selbst bei, aus Büchern und eigenen Versuchen, während er in Apotheken in Malmö, Stockholm und Uppsala arbeitete.
In Uppsala freundete er sich mit Johan Gottlieb Gahn und Torbern Bergman an, die seine Arbeit einem größeren Kreis bekannt machten. Seine letzten Jahre verbrachte er als Leiter einer Apotheke in Köping und schlug Angebote für Universitätsstellen aus. Er starb mit 43 Jahren, möglicherweise an den Folgen des jahrelangen Umgangs mit giftigen Stoffen, an denen er routinemäßig roch und die er sogar kostete.
Außerdem bekannt für
- Isolierte als Erster Weinsäure, Citronensäure, Milchsäure, Oxalsäure und Harnsäure
- Stellte Cyanwasserstoff (Blausäure) und Fluorwasserstoff her
- Scheeles Grün, ein Pigment aus Kupferarsenit