スウェーデン系ドイツ人の薬剤師・化学者 · 1742–1786
Carl Wilhelm Scheele
カール・ヴィルヘルム・シェーレは、スウェーデンの小さな町で薬剤師をしながら、同時代のほぼどの化学者よりも多くの新物質を発見した。誰よりも早く酸素を見つけ、塩素、バリウム、モリブデンを見出したが、出版をめぐる不運によって、その功績の多くを認められずに終わった。
- 発見した元素
- 4
- 発見
- 1772–1778
- 共同発見者
- 1
- 発見地
- スウェーデン、イングランド; スウェーデン
発見の年表
1772 · スウェーデン
バリウムは柔らかい銀白色のアルカリ土類金属です。不溶性の硫酸塩のおかげで、X線で消化管を見ることができます。
1774 · スウェーデン、イングランド
酸素は反応性の高い気体で、空気の21%、地殻の質量の約半分を占めます。動物は食物からエネルギーを取り出すために酸素を必要とします。
1774 · スウェーデン
塩素は有毒な黄緑色のハロゲン気体です。ナトリウムと結びつくと食塩になり、単体では強力な消毒剤になります。
1778 · スウェーデン
モリブデンは銀白色の金属で、全元素の中でも最も融点が高いものの一つです。高温で鋼を強化します。
発見の経緯
シェーレは1771年から1772年頃、酸化水銀や硝石などの化合物を加熱して酸素を得た。ろうそくがその中で明るく燃えたことから、彼はこれを「火の空気」と呼んだ。この研究をまとめた著書は印刷所で1777年まで遅れ、その間にジョゼフ・プリーストリーが自身の発見を発表してしまった。現在では、通常2人が共同で発見者とされている。
1774年、彼はマンガン鉱石の軟マンガン鉱を塩酸で処理して塩素をつくり、その息の詰まるような臭いと漂白作用を記録した。彼はこれを酸素を含む化合物だと考えていた。それが元素であることを示したのは、1810年のハンフリー・デービーである。
同じ軟マンガン鉱の研究から、彼は新しい土、すなわちバリウムの酸化物であるバリタを見出したが、金属を単離することはできなかった。1778年には、輝水鉛鉱という鉱物に鉛や黒鉛ではなくまったく新しい元素が含まれていることを示した。いずれの場合も純粋な元素をつくったのはのちの別の化学者たちだが、最初にその存在に気づいたのはシェーレだった。
生涯と経歴
シェーレは当時スウェーデン領ポメラニアの一部だったシュトラールズントに生まれ、14歳でヨーテボリの薬剤師の徒弟となった。書物と実験によって独学で化学を学び、マルメ、ストックホルム、ウプサラの薬局で働いた。
ウプサラではヨハン・ゴットリーブ・ガーンやトルビョルン・ベリマンと親交を結び、彼らの助けで研究が広く知られるようになった。晩年はシェーピングで薬局を営み、大学の職の誘いを断った。43歳で亡くなったが、日常的に臭いを嗅ぎ、味をみていた有毒物質に長年さらされたことが原因だった可能性がある。
その他の業績
- 酒石酸、クエン酸、乳酸、シュウ酸、尿酸を初めて単離
- シアン化水素とフッ化水素を調製
- ヒ素を含む銅の顔料「シェーレグリーン」