영국의 화학자이자 발명가 · 1778–1829
Humphry Davy
험프리 데이비는 전기를 이용해 화합물에서 원소를 뽑아낸 최초의 인물이다. 그는 불과 2년 사이에 나트륨, 칼륨, 칼슘, 붕소와 몇몇 금속을 분리해 내며 영국에서 가장 유명한 과학자가 되었다.
- 발견한 원소
- 4
- 발견 시기
- 1807–1808
- 공동 발견자
- 2
- 발견 장소
- 프랑스 및 잉글랜드; 잉글랜드
발견 연표
1807 · 잉글랜드
나트륨은 부드러운 은백색 알칼리 금속으로, 물과 격렬하게 반응합니다. 식탁용 소금 같은 화합물로서 모든 동물의 생명에 필수적입니다.
1807 · 잉글랜드
칼륨은 부드러운 알칼리 금속으로, 물과 격렬하게 반응하며 연보라색 불꽃을 내며 탑니다. 신경과 근육 기능에 필수적입니다.
1808 · 프랑스 및 잉글랜드
붕소는 단단한 검은색 준금속으로, 우주에서는 드물지만 지각에서는 붕산염 광물로 농축되어 있습니다.
1808 · 잉글랜드
칼슘은 반응성이 큰 알칼리 토금속으로, 인체에서 가장 풍부한 금속이며 뼈와 치아를 이룹니다.
발견의 과정
1807년 데이비는 런던 왕립 연구소에서 거대한 볼타 전지의 전류를 녹인 가성 칼리에 흘려보냈다. 음극 쪽에 작은 금속 알갱이가 생기더니 불꽃을 내며 터지고 표면 위를 이리저리 내달렸다. 그의 조수는 데이비가 기뻐서 방 안을 춤추며 돌아다녔다고 기록했다. 그것이 칼륨이었다. 며칠 뒤 그는 소다로 같은 실험을 되풀이해 나트륨을 얻었다.
1808년 그는 알칼리 토류로 눈을 돌렸다. 수은 전극을 써서 금속을 아말감 형태로 모으는 방법으로 칼슘을 분리했고, 바륨, 스트론튬, 마그네슘도 함께 얻었다. 같은 해 그는 붕산에서 붕소도 얻었는데, 파리의 게이뤼삭과 테나르가 이를 발표한 지 며칠 뒤의 일이었다.
이 실험들은 오랜 논쟁에 마침표를 찍었다. 가성 칼리, 소다, 석회에 미지의 금속이 들어 있으리라는 의심은 있었지만, 그 금속을 끌어낼 만큼 강한 화학 반응은 없었다. 전기는 그것을 해냈다.
생애와 경력
데이비는 콘월의 펜잰스에서 태어나 외과의 겸 약제사의 도제로 일했다. 10대에 혼자 실험을 시작했고, 스무 살에 브리스톨의 기체 연구소에 들어가 아산화질소를 들이마셨을 때의 효과를 연구하며 이 기체가 수술의 통증을 덜어 줄 수 있다고 적었다.
1801년 왕립 연구소로 옮긴 그의 대중 강연에는 청중이 구름처럼 몰려들었다. 1815년에는 철망으로 불꽃이 갱내 가스에 옮겨붙지 않게 막는 광부용 안전등을 발명했지만 특허는 내지 않았다. 1820년 왕립 학회 회장이 되었고, 쉰 살에 제네바에서 세상을 떠났다.
그 밖의 업적
- 탄광 광부를 위한 데이비 안전등
- 염소가 화합물이 아니라 원소임을 증명
- 젊은 마이클 패러데이를 조수로 채용
남긴 유산
데이비의 방법인 전기 분해는 오늘날에도 나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘을 만드는 방식이다. 그는 자신의 가장 위대한 발견이 마이클 패러데이라고 농담하곤 했다고 전해진다.