Físico alemán · 1848–1916
Friedrich Ernst Dorn
Friedrich Ernst Dorn descubrió en 1900 que el radio desprende continuamente un gas radiactivo, hoy conocido como radón.
Radón: cómo se descubrió
En 1899 Ernest Rutherford y Robert Owens habían observado que el torio liberaba una «emanación» radiactiva. Dorn comprobó que los compuestos de radio hacían lo mismo, y que el gas conservaba su radiactividad cuando se trasladaba.
Lo llamó emanación del radio. Ramsay y Whytlaw-Gray midieron después su densidad y demostraron que era el gas noble más pesado. En 1923 recibió el nombre de radón.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1848 · Fallecimiento 1916
Dorn nació en Guttstadt, en Prusia Oriental, y estudió en Königsberg. Fue catedrático de física en Halle, donde trabajó sobre electricidad, rayos X y radiactividad.
Legado
El radón que se filtra desde el suelo es hoy la principal fuente de exposición a la radiación natural y la segunda causa de cáncer de pulmón en muchos países.
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1900.