Chimiste et chirurgien suédois · 1797–1858
Carl Gustaf Mosander
Carl Gustaf Mosander a montré que les terres rares n’étaient pas des substances simples mais des mélanges. En les fractionnant patiemment, il a trouvé le lanthane, l’erbium et le terbium, lançant une chasse aux éléments restants qui allait durer un siècle.
- Éléments attribués
- 3
- Découvertes
- 1839–1843
- Codécouvreurs
- 0
- Lieu
- Suède
Chronologie des découvertes
1839 · Suède
Le lanthane est un métal de terres rares mou et argenté, qui donne son nom à la série des lanthanides.
1843 · Suède
Le terbium est un métal de terres rares mou et argenté. Il produit une lumière verte vive dans les écrans et les lampes basse consommation.
1843 · Suède
L’erbium est un métal de terres rares argenté. Les amplificateurs à fibre dopée à l’erbium transportent Internet à travers les océans.
Les découvertes
La cérine était connue depuis 1803. En 1839, Mosander chauffa du nitrate de cérium et le traita à l’acide nitrique dilué, qui laissa une partie de la matière non dissoute. La partie soluble contenait un nouvel élément qu’il appela lanthane, du grec signifiant « rester caché ». Il sépara aussi une substance qu’il nomma didyme, « jumeau », qui se révéla plus tard être deux éléments.
En 1843, il appliqua la même idée à l’yttria et la scinda en trois fractions : l’yttria proprement dite et deux nouvelles terres qu’il baptisa erbia et terbia, d’après le village d’Ytterby. D’autres chimistes intervertirent ensuite leurs noms, si bien que son « erbium » est notre terbium actuel, et inversement.
Vie et carrière
Mosander naquit à Kalmar et se forma comme pharmacien et chirurgien militaire. Il devint l’assistant de Berzelius, puis lui succéda comme professeur de chimie et de pharmacie à l’Institut Karolinska de Stockholm.
Il fut également conservateur des minéraux au Muséum suédois d’histoire naturelle.
Également connu pour
- Découverte du didyme, scindé plus tard en praséodyme et néodyme
- A montré que les « terres » rares étaient des mélanges