Químico alemão · 1811–1899
Robert Bunsen
Robert Bunsen ajudou a inventar a espectroscopia, a técnica que lê a identidade de um elemento nas cores da luz que ele emite. Com Gustav Kirchhoff, usou-a para descobrir o césio, em 1860, e o rubídio, em 1861.
- Elementos atribuídos
- 2
- Descobertas
- 1860–1861
- Codescobridores
- 1
- Onde
- Alemanha
O trabalho
Os testes de chama já eram usados havia muito tempo para reconhecer elementos pela cor, mas as misturas confundiam o olho. Em 1859, Bunsen e Kirchhoff fizeram a luz passar por um prisma e viram que cada elemento produz seu próprio padrão de linhas brilhantes e nítidas.
Bunsen evaporou 40 toneladas de água mineral de Dürkheim e encontrou duas linhas azuis que não pertenciam a nenhum elemento conhecido. Batizou o novo metal de césio, do latim para “azul-celeste”. Um ano depois, duas linhas vermelho-escuras no mineral lepidolita revelaram o rubídio, do latim para “vermelho-escuro”.
Césio e Rubídio lado a lado
Vida e carreira
Bunsen nasceu em Göttingen, filho de um professor universitário, e lecionou em Kassel, Marburg e Breslau antes de se fixar em Heidelberg, em 1852, onde ficou até se aposentar.
No início da carreira, perdeu a visão de um olho numa explosão enquanto estudava compostos de arsênio e quase morreu de envenenamento por arsênio. Foi um professor célebre, que teve entre alunos e visitantes Auer von Welsbach e, por pouco tempo, Mendeleev. Nunca se casou.
Também conhecido por
- O bico de Bunsen, desenvolvido com seu técnico Peter Desaga
- A pilha de Bunsen, uma bateria barata de carbono e zinco
- O óxido de ferro hidratado como antídoto contra o envenenamento por arsênio