Deutscher Chemiker · 1811–1899
Robert Bunsen
Robert Bunsen war einer der Erfinder der Spektroskopie, jener Methode, die ein Element an den Farben des Lichts erkennt, das es aussendet. Gemeinsam mit Gustav Kirchhoff entdeckte er damit 1860 Caesium und 1861 Rubidium.
- Zugeschriebene Elemente
- 2
- Entdeckungen
- 1860–1861
- Mitentdecker
- 1
- Wo
- Deutschland
Die Arbeit
Flammenfärbungen dienten schon lange dazu, Elemente an ihrer Farbe zu erkennen, doch bei Gemischen ließ sich das Auge leicht täuschen. 1859 leiteten Bunsen und Kirchhoff das Licht durch ein Prisma und sahen, dass jedes Element ein eigenes Muster scharfer, heller Linien erzeugt.
Bunsen dampfte 40 Tonnen Mineralwasser aus Dürkheim ein und fand zwei blaue Linien, die zu keinem bekannten Element gehörten. Das neue Metall nannte er Caesium, nach dem lateinischen Wort für himmelblau. Ein Jahr später verrieten zwei tiefrote Linien im Mineral Lepidolith das Rubidium, nach dem lateinischen Wort für tiefrot.
Caesium und Rubidium im Vergleich
Leben und Laufbahn
Bunsen wurde in Göttingen als Sohn eines Professors geboren und lehrte in Kassel, Marburg und Breslau, bevor er sich 1852 in Heidelberg niederließ, wo er bis zu seiner Emeritierung blieb.
Zu Beginn seiner Laufbahn verlor er bei einer Explosion während der Untersuchung von Arsenverbindungen das Augenlicht auf einem Auge und wäre beinahe an einer Arsenvergiftung gestorben. Er war ein berühmter Lehrer; zu seinen Schülern und Gästen zählten Auer von Welsbach und für kurze Zeit auch Mendelejew. Er blieb zeitlebens unverheiratet.
Außerdem bekannt für
- Der Bunsenbrenner, entwickelt mit seinem Mechaniker Peter Desaga
- Das Bunsen-Element, eine preiswerte Kohle-Zink-Batterie
- Eisenoxidhydrat als Gegenmittel bei Arsenvergiftung