프랑스의 화학자이자 분광학자 · 1838–1912
Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran
폴에밀 르코크 드 부아보드랑은 1875년 멘델레예프가 예측한 원소 가운데 처음으로 갈륨을 발견했다. 이어 사마륨과 디스프로슘도 확인했는데, 연구의 대부분은 집안의 코냑 양조장에 차린 개인 실험실에서 이루어졌다.
- 발견한 원소
- 3
- 발견 시기
- 1875–1886
- 공동 발견자
- 0
- 발견 장소
- 프랑스
발견 연표
1875 · 프랑스
갈륨은 부드러운 은색 금속으로, 29.8 °C에서 손바닥 위에서 녹습니다. 화합물은 LED와 고속 전자 소자에 필수적입니다.
1879 · 프랑스
사마륨은 은빛 희토류 금속으로, 내열 자석과 암 통증 완화에 쓰입니다.
1886 · 프랑스
디스프로슘은 네오디뮴 자석이 고온에서도 작동하도록 첨가하는 희토류 금속입니다.
발견의 과정
르코크는 여러 해 동안 원소의 스펙트럼을 연구하며 규칙성을 찾았다. 1875년 그는 피레네산맥에서 나온 아연 광석에서 알려진 어떤 원소와도 맞지 않는 보라색 선 두 개를 보았다. 몇 주 만에 새 금속을 분리한 그는 프랑스의 라틴어 이름인 갈리아를 따 갈륨이라고 이름 지었다.
멘델레예프는 곧바로 이것이 자신의 ‘에카알루미늄’이라고 주장하며, 측정된 밀도가 너무 낮다고 지적했다. 르코크가 정제한 시료를 다시 측정해 보니 멘델레예프의 말이 옳았다. 주기율표를 극적으로 입증한 순간이었다.
그 뒤 그는 희토류로 눈을 돌렸다. 1879년 광물 사마스카이트에서 사마륨을 확인했고, 1886년에는 서른 번이 넘는 시도 끝에 홀뮴에서 디스프로슘을 분리해 냈다. 이름은 ‘얻기 어렵다’는 뜻의 그리스어 디스프로시토스에서 따왔다.
생애와 경력
르코크는 코냑의 포도주 양조 가문에서 태어나 주로 집에서 교육을 받았다. 그는 가업에 종사하면서 자신의 실험실에서 연구를 이어 갔고, 경력 대부분 동안 대학에 자리를 두지 않았다.
1874년에 펴낸 스펙트럼에 관한 그의 책은 표준 참고서가 되었다. 그는 프랑스 과학 아카데미의 통신 회원으로 선출되었다.