フランスの化学者・分光学者 · 1838–1912

Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran

ポール＝エミール・ルコック・ド・ボアボードランは、1875年にガリウムを発見した。メンデレーエフが予言した元素のうち、最初に見つかったものである。その後サマリウムとジスプロシウムも確認したが、その研究の大部分は、家業のコニャック醸造所にある私設の実験室で行われた。

発見の年表

1875 · フランス
ガリウム (Ga)
ガリウムは柔らかい銀白色の金属で、29.8 °C で手のひらの上で溶けます。化合物はLEDや高速電子機器に欠かせません。
1879 · フランス
サマリウム (Sm)
サマリウムは銀白色のレアアース金属で、耐熱磁石やがんの痛みの緩和に使われます。
1886 · フランス
ジスプロシウム (Dy)
ジスプロシウムは、ネオジム磁石が高温でも働き続けるよう添加されるレアアース金属です。

ルコックは長年にわたり元素のスペクトルを研究し、そこに規則性を探していた。1875年、ピレネー山脈産の亜鉛鉱石に、既知のどの元素とも一致しない2本の紫色の輝線を見つけた。数週間のうちに新しい金属を単離し、フランスのラテン語名ガリアにちなんでガリウムと名づけた。

メンデレーエフはすぐさま、それが自分の予言した「エカアルミニウム」だと主張し、測定された密度は低すぎると指摘した。ルコックが精製した試料を測り直すと、メンデレーエフの言うとおりだった。周期表の正しさを劇的に裏づける出来事だった。

その後、彼は希土類に目を向けた。1879年に鉱物サマルスキー石の中からサマリウムを確認し、1886年には30回以上の試みの末にジスプロシウムをホルミウムから分離した。彼はこの元素を、ギリシャ語で「近づきがたい」を意味するdysprositosにちなんで命名した。

ルコックはコニャックのワイン醸造家の家に生まれ、主に家庭で教育を受けた。家業に従事しながら自分の実験室で研究を続け、キャリアの大半を通じて大学の職には就かなかった。

1874年に出版したスペクトルに関する著書は標準的な参考書となった。フランス科学アカデミーの通信会員に選出された。