11 elementi
Metalli post-transizione
I metalli post-transizione stanno tra i metalli di transizione e i semimetalli. Sono più molli, con punti di fusione più bassi di quelli di transizione, e i loro legami hanno più carattere covalente. Alluminio, stagno e piombo sono i più noti.
- Membri
- 11
- A temp. ambiente
- 11 solido
- Intervallo di fusione
- da 30 a 660 °C
- Elettronegatività
- 1.61 – 2.33
Tutti: metalli post-transizione
- 13AlAlluminio26,9815 u · 1825
- 31GaGallio69,723 u · 1875
- 49InIndio114,818 u · 1863
- 50SnStagno118,71 u · ca. 3500 a.C.
- 81TlTallio204,383 u · 1861
- 82PbPiombo207 u · ca. 7000 a.C.
- 83BiBismuto208,9804 u · 1753
- 113NhNihonio[286] u · 2004
- 114FlFlerovio[290] u · 1998
- 115McMoscovio[290] u · 2003
- 116LvLivermorio[293] u · 2000
Un tipo di metallo più tenero
A destra del blocco di transizione, prima della scaletta dei semimetalli, si trova un piccolo gruppo di metalli che si comportano diversamente dai vicini. Sono più teneri e meno resistenti, con punti di fusione più bassi, e i loro composti hanno spesso legami in parte covalenti. Il gallio fonde in mano, e stagno e piombo vengono colati in stampi fin dall’antichità proprio per questo motivo.
I chimici non concordano su quali elementi rientrino esattamente in questa categoria, e anche il nome varia: si parla pure di metalli poveri o di altri metalli. Questo sito vi include alluminio, gallio, indio, stagno, tallio, piombo e bismuto, insieme a quattro elementi superpesanti, nihonio, flerovio, moscovio e livermorio, le cui proprietà sono per lo più previste dalla teoria.
L’alluminio, quello sorprendente
L’alluminio è il metallo più abbondante nella crosta terrestre, eppure fu isolato solo nel 1825 e per decenni fu più prezioso dell’oro. Si racconta che Napoleone III servisse gli ospiti più illustri su piatti di alluminio. Tutto cambiò nel 1886, quando il processo elettrolitico Hall–Héroult lo rese economico.
L’alluminio è reattivo, ma sulla sua superficie si forma all’istante un sottile e tenace strato di ossido che lo protegge. Per questo può essere usato per lattine, infissi e aerei senza corrodersi.
Metalli dal lato tossico
Piombo e tallio sono velenosi. Il piombo era un tempo impiegato nelle tubature dell’acqua, nelle vernici e nella benzina, e la sua eliminazione da questi usi è uno dei grandi successi della sanità pubblica del secolo scorso. Il tallio era un veleno famigerato perché insapore e inodore.
Il bismuto, accanto al piombo, è l’eccezione: è straordinariamente innocuo ed è il principio attivo di alcuni rimedi per lo stomaco.
Gli elementi a confronto
| Elemento | Stato | Densità | Elettronegatività | Scoperta |
|---|---|---|---|---|
| Alluminio | Solido | 2,7 g/cm³ | 1,61 | 1825 |
| Gallio | Solido | 5,91 g/cm³ | 1,81 | 1875 |
| Indio | Solido | 7,31 g/cm³ | 1,78 | 1863 |
| Stagno | Solido | 7,287 g/cm³ | 1,96 | ca. 3500 a.C. |
| Tallio | Solido | 11,8 g/cm³ | 1,62 | 1861 |
| Piombo | Solido | 11,342 g/cm³ | 2,33 | ca. 7000 a.C. |
| Bismuto | Solido | 9,807 g/cm³ | 2,02 | 1753 |
| Nihonio(Previsto) | Solido | 16 g/cm³ | — | 2004 |
| Flerovio(Previsto) | Solido | 14 g/cm³ | — | 1998 |
| Moscovio(Previsto) | Solido | 13,5 g/cm³ | — | 2003 |
| Livermorio(Previsto) | Solido | 12,9 g/cm³ | — | 2000 |
Piccole quantità, grande tecnologia
Diversi di questi metalli sono fondamentali per l’elettronica. L’ossido di indio e stagno forma lo strato trasparente e conduttivo di ogni touchscreen. Arseniuro di gallio e nitruro di gallio servono per LED, laser e chip veloci. Lo stagno è il componente principale della lega per saldatura che unisce i componenti sui circuiti stampati.
Domande frequenti
Perché i metalli post-transizione sono chiamati metalli poveri?
Rispetto ai metalli di transizione sono più teneri, meno resistenti e hanno punti di fusione più bassi, e il loro legame è meno puramente metallico. «Poveri» si riferisce a queste proprietà metalliche più deboli.
Quale metallo post-transizione fonde alla temperatura più bassa?
Il gallio, che fonde a 29,8 °C, appena sopra la temperatura ambiente. Resta liquido fino a circa 2400 °C, uno degli intervalli di liquidità più ampi tra tutti gli elementi.
L’alluminio è un metallo post-transizione?
Sì. Si trova nel gruppo 13, a destra del blocco di transizione e a sinistra dei semimetalli, e ne condivide i tratti tipici: bassa densità, punto di fusione basso rispetto ai metalli di transizione e composti in parte covalenti.