Chimico inglese · 1872–1961
Morris Travers
Morris Travers fu il giovane collaboratore di William Ramsay nella straordinaria estate del 1898, quando i due scoprirono neon, cripto e xeno nel giro di poche settimane.
- Elementi attribuiti
- 3
- Scoperte
- 1898
- Coscopritori
- 1
- Luogo
- Inghilterra
Cronologia delle scoperte
1898 · Inghilterra
Il neon è un gas nobile inerte che brilla di un rosso-arancio nelle scariche elettriche. È raro sulla Terra, ma è il quinto elemento più abbondante del cosmo.
1898 · Inghilterra
Il cripto è un gas nobile incolore e inodore presente in tracce nell’aria. Quando viene attraversato da corrente brilla di una luce biancastra.
1898 · Inghilterra
Lo xeno è un gas nobile pesante e raro. Nel 1962 divenne il primo gas nobile di cui si dimostrò la capacità di formare un composto chimico.
Le scoperte
Travers costruì gran parte dell’apparato per liquefare l’aria e separarne le frazioni con un’evaporazione accurata, una tecnologia all’avanguardia per l’epoca. Il 30 maggio 1898 i due videro le righe brillanti del cripto nel residuo rimasto dopo l’evaporazione dell’aria liquida. A giugno seguì il neon, dalla parte più volatile dell’argon, e a luglio lo xeno, da una frazione pesante del cripto.
Lo spettro del neon era così impressionante che Travers scrisse in seguito che il bagliore di luce cremisi raccontava da solo la sua storia. Lo stesso bagliore illumina oggi le insegne al neon.
Vita e carriera
Travers nacque a Londra e studiò all’University College di Londra sotto la guida di Ramsay. Dopo le ricerche sui gas nobili divenne professore all’University College di Bristol.
Nel 1906 si trasferì a Bangalore come primo direttore dell’Indian Institute of Science, che aveva contribuito a progettare. In seguito lavorò in Gran Bretagna sulla produzione del vetro e sulla tecnologia dei combustibili industriali, e scrisse una biografia di Ramsay.
Altri meriti
- Primo direttore dell’Indian Institute of Science di Bangalore
- Pioniere delle tecniche sui gas a bassa temperatura