Chimico e fisico inglese · 1832–1919
William Crookes
William Crookes scoprì il tallio nel 1861 a partire da un’unica brillante riga verde in uno spettro.
Tallio: la scoperta
Crookes stava esaminando i residui di una fabbrica di acido solforico in cerca di tellurio quando notò nel loro spettro una riga verde che nessun elemento noto produceva. Chiamò il nuovo elemento tallio, dal greco thallos, «germoglio verde».
Isolò il metallo l’anno seguente. Il chimico francese Claude-Auguste Lamy lo ottenne in modo indipendente più o meno nello stesso periodo, e i due si contesero la priorità.
Vita e carriera
Nascita 1832 · Morte 1919
Crookes nacque a Londra, uno dei 16 figli di un sarto, e studiò al Royal College of Chemistry. Diresse un proprio laboratorio e per decenni curò la rivista Chemical News.
I suoi esperimenti con i tubi a vuoto, oggi chiamati tubi di Crookes, portarono altri alla scoperta dei raggi X e dell’elettrone. Inventò il radiometro, la piccola girandola che ruota alla luce del Sole, e nel 1897 fu nominato cavaliere. Si occupò anche di medium spiritisti, cosa che danneggiò la sua reputazione.
Altri meriti
- Il tubo di Crookes
- Il radiometro di Crookes
- Presidente della Royal Society, 1913–1915
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1861.