Kimiawan nuklir Amerika · 1912–1999
Glenn T. Seaborg
Glenn Seaborg turut menemukan plutonium dan sembilan unsur lainnya, lalu menata ulang bagian bawah tabel periodik untuk memberi tempat bagi unsur-unsur itu. Unsur 106, seaborgium, dinamai menurut namanya semasa ia masih hidup, sebuah kehormatan yang hanya diterima segelintir ilmuwan.
- Unsur yang ditemukan
- 6
- Penemuan
- 1940–1955
- Penemu bersama
- 10
- Tempat
- Amerika Serikat
Linimasa penemuan
1940 · Amerika Serikat
Plutonium adalah logam radioaktif yang dipakai dalam senjata nuklir dan reaktor. Plutonium-238 menggerakkan wahana antariksa jauh.
1944 · Amerika Serikat
Amerisium adalah logam keperakan radioaktif yang ada di hampir setiap detektor asap rumah tangga.
1944 · Amerika Serikat
Kurium adalah logam padat yang keras dan radioaktif yang berpendar merah-ungu dalam gelap.
1949 · Amerika Serikat
Berkelium adalah logam radioaktif yang hanya dibuat dalam jumlah kecil di reaktor nuklir berfluks tinggi.
1950 · Amerika Serikat
Kalifornium adalah logam radioaktif dan sumber neutron yang kuat. Ia salah satu bahan termahal yang pernah dibuat.
1955 · Amerika Serikat
Mendelevium adalah unsur radioaktif sintetis yang dinamai menurut bapak tabel periodik.
Penemuan-penemuannya
Pada akhir 1940 dan awal 1941, sambil melanjutkan penelitian neptunium Edwin McMillan di Berkeley, Seaborg, Arthur Wahl, dan Joseph Kennedy menembaki uranium dengan deuteron dan mengidentifikasi unsur 94, plutonium. Dalam beberapa bulan mereka menunjukkan bahwa plutonium-239 membelah di bawah neutron lambat, sehingga menjadikannya kandidat untuk senjata nuklir dan reaktor.
Selama Proyek Manhattan, Seaborg memimpin kerja kimia untuk memisahkan plutonium dalam skala industri. Kelompoknya juga mengidentifikasi amerisium dan kurium pada 1944. Keduanya sulit dipisahkan karena perilakunya begitu mirip, dan masalah itulah yang melahirkan gagasan terpentingnya.
Seaborg mengusulkan bahwa unsur-unsur terberat membentuk deret baru, aktinida, yang mengisi orbital 5f sebagaimana lantanida mengisi 4f. Rekan-rekannya memperingatkan bahwa menerbitkan perubahan seradikal itu akan menghancurkan reputasinya. Ia tetap menerbitkannya, prediksinya menuntun pencarian berkelium, kalifornium, dan mendelevium, dan baris aktinida sejak itu menempati tempatnya di bawah tabel utama.
Kehidupan dan karier
Seaborg lahir di Ishpeming, Michigan, dari orang tua imigran Swedia, dan pindah ke Los Angeles semasa kecil. Ia belajar kimia di UCLA dan meraih gelar PhD di Berkeley pada 1937.
Ia berbagi Hadiah Nobel Kimia 1951 dengan McMillan, menjabat sebagai rektor University of California, Berkeley, dan mengetuai Komisi Energi Atom Amerika Serikat dari 1961 hingga 1971 di bawah tiga presiden. Ia juga memperjuangkan pendidikan sains dan duduk dalam komisi yang menghasilkan laporan A Nation at Risk pada 1983.
Juga dikenal karena
- Konsep aktinida, yang merombak tabel periodik
- Hadiah Nobel Kimia 1951
- Ketua Komisi Energi Atom Amerika Serikat, 1961–1971
- Orang pertama yang namanya diabadikan sebagai nama unsur semasa masih hidup