Astrónomo francés · 1824–1907
Pierre Janssen
Pierre Janssen vio el helio antes de que nadie supiera que existía. Durante un eclipse total de Sol en la India, en 1868, registró en el espectro solar una brillante línea amarilla que no correspondía a ningún elemento terrestre.
Helio: cómo se descubrió
El 18 de agosto de 1868 Janssen viajó a Guntur, en la India, para observar un eclipse total con un espectroscopio. Estudió las protuberancias solares, las llamas rojas que rodean el borde del Sol, y advirtió una línea amarilla muy próxima a las conocidas líneas del sodio, pero que no coincidía del todo con ellas.
Las protuberancias eran tan brillantes que comprendió que podía estudiarlas sin necesidad de un eclipse, y así lo hizo al día siguiente. En Inglaterra, Norman Lockyer llegó a la misma idea de forma independiente. Sus informes llegaron a la Academia de Ciencias de Francia el mismo día, y se acuñó una medalla con la efigie de ambos.
Compartieron el mérito
El descubrimiento se atribuye conjuntamente a estos científicos.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1824 · Fallecimiento 1907
Janssen nació en París y quedó cojo a raíz de un accidente en su infancia. Estudió matemáticas y física y se especializó en espectroscopia solar, viajando por todo el mundo para observar eclipses.
En 1870, durante el sitio de París, escapó de la ciudad en globo para llegar a tiempo a un eclipse en Argelia. Fundó el observatorio de Meudon, cerca de París, y ya septuagenario construyó un observatorio en la cima del Mont Blanc.
También conocido por
- Fundador del observatorio astrofísico de Meudon
- Método para observar las protuberancias solares sin eclipse
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1868.