Astrônomo francês · 1824–1907
Pierre Janssen
Pierre Janssen viu o hélio antes que alguém soubesse que ele existia. Durante um eclipse solar total na Índia, em 1868, registrou no espectro do Sol uma linha amarela brilhante que não correspondia a nenhum elemento terrestre.
A descoberta do elemento Hélio
Em 18 de agosto de 1868, Janssen viajou a Guntur, na Índia, para observar um eclipse total com um espectroscópio. Estudou as proeminências solares, as chamas vermelhas na borda do Sol, e notou uma linha amarela próxima das conhecidas linhas do sódio, mas que não coincidia exatamente com elas.
As proeminências eram tão brilhantes que ele percebeu que podia estudá-las sem eclipse, e fez isso no dia seguinte. Na Inglaterra, Norman Lockyer chegou à mesma ideia de forma independente. Os relatos dos dois chegaram à Academia de Ciências da França no mesmo dia, e cunhou-se uma medalha com a efígie de ambos.
Dividiram o crédito
A descoberta é atribuída em conjunto a estes cientistas.
Vida e carreira
Nascimento 1824 · Morte 1907
Janssen nasceu em Paris e mancava por causa de um acidente na infância. Estudou matemática e física e se especializou em espectroscopia solar, percorrendo o mundo atrás de eclipses.
Em 1870, durante o cerco de Paris, escapou da cidade de balão para alcançar um eclipse na Argélia. Fundou o observatório de Meudon, perto de Paris, e, já septuagenário, construiu um observatório no cume do Mont Blanc.
Também conhecido por
- Fundador do observatório astrofísico de Meudon
- Método para observar proeminências solares sem eclipse
Descobertos na mesma época
Outros elementos identificados até dez anos antes ou depois de 1868.