フランスの天文学者 · 1824–1907

Pierre Janssen

ピエール・ジャンサンは、誰もその存在を知らないうちにヘリウムを目にしていた。1868年、インドでの皆既日食の際に、地球上のどの元素とも一致しない明るい黄色の線を太陽のスペクトルに記録したのである。

ヘリウムはどのように発見されたか

1868年8月18日、ジャンサンは分光器で皆既日食を観測するため、インドのグントゥールに赴いた。太陽の縁に見える赤い炎、すなわち紅炎（プロミネンス）を調べるうち、おなじみのナトリウムの線に近いが完全には一致しない黄色の線に気づいた。

紅炎は非常に明るかったため、日食がなくても観測できると彼は悟り、翌日実際にそれを行った。イギリスのノーマン・ロッキャーも独自に同じ着想に至った。2人の報告は同じ日にフランス科学アカデミーに届き、両者の肖像を刻んだメダルが作られた。

この発見は以下の科学者たちの共同の功績とされている。

生年 1824 · 没年 1907

ジャンサンはパリに生まれ、幼いころの事故で足が不自由になった。数学と物理学を学び、太陽分光学の専門家となって、日食を求めて世界中を旅した。

1870年、パリ包囲戦のさなかには気球で市外に脱出し、アルジェリアでの日食観測に向かった。パリ近郊にムードン天文台を創設し、70代になってからはモンブラン山頂に天文台を建設した。

1868年の前後10年以内に発見されたその他の元素。