Chimico nucleare statunitense · 1917–2006
Arthur Wahl
Arthur Wahl era un dottorando di 23 anni quando, nel febbraio 1941, eseguì l’esperimento che identificò il plutonio.
Plutonio: la scoperta
Seaborg, Kennedy e Wahl avevano bombardato l’uranio con deutoni nel ciclotrone di Berkeley. Nella notte del 23 febbraio 1941 Wahl condusse l’esperimento di ossidazione che dimostrò che il prodotto non poteva essere separato da un nuovo elemento, il 94, con alcun metodo chimico noto.
Il plutonio rimase segreto fino alla fine della guerra. Fu chiamato così in onore di Plutone, dopo l’uranio e il nettunio.
Scoperta condivisa
La scoperta è attribuita congiuntamente a questi scienziati.
Vita e carriera
Nascita 1917 · Morte 2006
Wahl nacque a Des Moines, nell’Iowa. Durante la guerra lavorò a Los Alamos, mettendo a punto metodi per purificare il plutonio, e poi trascorse la carriera alla Washington University di St. Louis studiando la fissione nucleare.
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1940.