Chimico statunitense · 1912–1976
Stanley G. Thompson
Stanley Thompson fu il chimico che rese possibili le scoperte di elementi pesanti a Berkeley. Coscoprì berkelio, californio e mendelevio e ideò il processo che per primo separò il plutonio su scala industriale.
- Elementi attribuiti
- 3
- Scoperte
- 1949–1955
- Coscopritori
- 5
- Luogo
- Stati Uniti
Cronologia delle scoperte
1949 · Stati Uniti
Il berkelio è un metallo radioattivo prodotto solo in piccolissime quantità in reattori nucleari ad alto flusso.
1950 · Stati Uniti
Il californio è un metallo radioattivo e un’intensa sorgente di neutroni. È uno dei materiali più costosi mai prodotti.
1955 · Stati Uniti
Il mendelevio è un elemento radioattivo sintetico che prende il nome dal padre della tavola periodica.
Le scoperte
I nuovi attinidi si producono in quantità minime, mescolati a quantità molto maggiori dei loro vicini. Thompson si specializzò nella chimica a scambio ionico che permette di separarli. Nel 1949 contribuì a identificare il berkelio, ottenuto bombardando l’americio con nuclei di elio, e nel 1950 il californio, ottenuto dal curio.
Nel 1955 fece parte del gruppo che produsse il mendelevio e ne identificò i primi atomi uno per uno grazie alle colonne a scambio ionico che aveva perfezionato.
Vita e carriera
Thompson crebbe a Los Angeles e frequentò il liceo con Glenn Seaborg, che in seguito lo reclutò. Durante il Progetto Manhattan inventò il processo al fosfato di bismuto usato a Hanford per estrarre il plutonio dall’uranio irraggiato.
Dopo la guerra conseguì il dottorato a Berkeley e lavorò al Lawrence Radiation Laboratory per il resto della vita, studiando la fissione nucleare.
Altri meriti
- Il processo al fosfato di bismuto per separare il plutonio