Chimico statunitense · 1916–1957
Joseph W. Kennedy
Joseph Kennedy scoprì il plutonio nel 1941 e poi, quando non aveva ancora trent’anni, guidò la chimica e la metallurgia del laboratorio di armi di Los Alamos.
Plutonio: la scoperta
Kennedy era docente a Berkeley e aveva costruito alcuni dei migliori contatori di radiazioni del laboratorio. Lavorò con Seaborg e con il suo allievo Arthur Wahl per identificare l’elemento 94 e subito dopo contribuì a dimostrare che il plutonio-239 si scinde sotto l’azione di neutroni lenti.
Scoperta condivisa
La scoperta è attribuita congiuntamente a questi scienziati.
Vita e carriera
Nascita 1916 · Morte 1957
Kennedy nacque a Nacogdoches, in Texas. A Los Alamos diresse la divisione che purificava il plutonio e gli dava forma per i nuclei delle bombe.
Dopo la guerra divenne direttore del dipartimento di chimica della Washington University di St. Louis. Morì di cancro a 40 anni.
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1940.