Químico e inventor austriaco · 1858–1929
Carl Auer von Welsbach
Carl Auer von Welsbach descubrió tres elementos y convirtió las tierras raras en productos cotidianos. Su camisa incandescente iluminó las calles del mundo y su piedra de mechero sigue en bolsillos de todas partes.
- Elementos atribuidos
- 3
- Descubrimientos
- 1885–1907
- Codescubridores
- 2
- Lugar
- Austria; Francia, Austria y Estados Unidos
Cronología de descubrimientos
1885 · Austria
El praseodimio es un metal de tierras raras blando y plateado. Se usa en imanes potentes y da al vidrio un tinte amarillo verdoso.
1885 · Austria
El neodimio es un metal de tierras raras, conocido sobre todo por los imanes de neodimio-hierro-boro, los imanes permanentes más potentes que existen.
1907 · Francia, Austria y Estados Unidos
El lutecio es el último y más duro de los lantánidos. Es uno de los metales de tierras raras más escasos y caros.
Los descubrimientos
En 1885, a base de miles de cristalizaciones fraccionadas, Auer dividió el didimio de Mosander en dos elementos nuevos. Los llamó praseodimio, «gemelo verde», por el color de sus sales, y neodimio, «gemelo nuevo».
En 1907 demostró que el iterbio era a su vez una mezcla y separó un nuevo elemento al que llamó casiopeo. Georges Urbain en París y Charles James en New Hampshire llegaron al mismo resultado de forma independiente, y se adoptó el nombre propuesto por Urbain, lutecio.
Vida y trayectoria
Auer nació en Viena y estudió con Robert Bunsen en Heidelberg, donde aprendió espectroscopia y química de las tierras raras. Su camisa incandescente, patentada en la década de 1880 y perfeccionada en 1891 con óxidos de torio y cerio, multiplicó el brillo del alumbrado de gas.
También desarrolló la bombilla de filamento de osmio y, en 1903, el ferrocerio, la aleación que produce las chispas de las piedras de mechero. Fundó empresas que todavía existen y recibió el título de barón.
También conocido por
- La camisa incandescente Auer
- Las piedras de mechero de ferrocerio
- La lámpara de filamento de osmio, precursora de la marca Osram