オーストリアの化学者・発明家 · 1858–1929

Carl Auer von Welsbach

カール・アウアー・フォン・ヴェルスバッハは3つの元素を発見し、希土類を日用品に変えた人物である。彼のガスマントルは世界の街路を照らし、彼のライター用発火石は今も世界中の人々のポケットに入っている。

発見の年表

1885 · オーストリア
プラセオジム (Pr)
プラセオジムは柔らかい銀白色のレアアース金属です。強力な磁石に使われ、ガラスに黄緑色の色合いを与えます。
1885 · オーストリア
ネオジム (Nd)
ネオジムは、入手できる中で最強の永久磁石であるネオジム・鉄・ホウ素磁石で最もよく知られるレアアース金属です。
1907 · フランス、オーストリア、アメリカ
ルテチウム (Lu)
ルテチウムはランタノイドの最後にあたる最も硬い元素で、最も希少で高価なレアアース金属の一つです。

1885年、アウアーは数千回にも及ぶ分別結晶を繰り返し、モサンデルのジジムを2つの新しい元素に分けた。塩の色にちなんで「緑の双子」を意味するプラセオジム、そして「新しい双子」を意味するネオジムと命名した。

1907年には、イッテルビウム自体も混合物であることを示し、カシオペイウムと名づけた新元素を分離した。パリのジョルジュ・ユルバンとニューハンプシャーのチャールズ・ジェームズもそれぞれ独立に同じ結果に到達しており、ユルバンの命名したルテチウムが採用された。

アウアーはウィーンに生まれ、ハイデルベルクでロベルト・ブンゼンに師事して分光学と希土類化学を学んだ。1880年代に特許を取得し、1891年に酸化トリウムと酸化セリウムを用いて完成させた彼のガスマントルは、ガス灯の明るさを数倍に高めた。

オスミウムフィラメント電球も開発し、1903年にはライターの発火石に使われる火花を生む合金、フェロセリウムを開発した。彼が創業した会社は今も存続している。男爵にも叙された。