Químico finlandês · 1760–1852
Johan Gadolin
Johan Gadolin descobriu o primeiro elemento terra-rara. Em 1794, encontrou uma nova terra, a ítria, numa pedra preta de uma pedreira sueca, dando início a uma história que acrescentaria 16 elementos à tabela periódica.
A descoberta do elemento Ítrio
Em 1787, um tenente do exército, Carl Axel Arrhenius, encontrou um mineral preto e pesado numa pedreira de feldspato em Ytterby, perto de Estocolmo. Gadolin o analisou em 1794 e descobriu que quase 40% dele era uma terra desconhecida.
Ela recebeu o nome de ítria, em homenagem à aldeia. Ao longo do século seguinte, os químicos mostraram que a ítria de Gadolin e as terras aparentadas do mesmo mineral continham muitos elementos, entre eles o térbio, o érbio e o itérbio, todos batizados em homenagem a Ytterby.
Vida e carreira
Nascimento 1760 · Morte 1852
Gadolin nasceu em Åbo (hoje Turku), na Finlândia, que então fazia parte da Suécia, e estudou na academia local e em Uppsala. Tornou-se professor de química em Åbo.
Foi um dos primeiros químicos nórdicos a adotar a nova química de Lavoisier e escreveu o primeiro manual sobre ela em sueco. O mineral que estudou foi rebatizado de gadolinita, e o gadolínio recebeu seu nome a partir dele.
Descobertos na mesma época
Outros elementos identificados até dez anos antes ou depois de 1794.