Kimiawan Finlandia · 1760–1852
Johan Gadolin
Johan Gadolin menemukan unsur tanah jarang pertama. Pada 1794 ia menemukan tanah baru, yttria, dalam sebongkah batu hitam dari sebuah tambang batu di Swedia, mengawali kisah yang kelak menambahkan 16 unsur ke tabel periodik.
Bagaimana Itrium ditemukan
Pada 1787 seorang letnan tentara, Carl Axel Arrhenius, menemukan mineral hitam yang berat di sebuah tambang feldspar di Ytterby, dekat Stockholm. Gadolin menganalisisnya pada 1794 dan mendapati bahwa hampir 40 persen isinya adalah tanah yang belum dikenal.
Tanah itu dinamai yttria, menurut nama desa tersebut. Selama abad berikutnya, para kimiawan menunjukkan bahwa yttria temuan Gadolin dan tanah-tanah sejenis dari mineral yang sama mengandung banyak unsur, termasuk terbium, erbium, dan iterbium, yang semuanya dinamai menurut Ytterby.
Kehidupan dan karier
Lahir 1760 · Wafat 1852
Gadolin lahir di Åbo (kini Turku), Finlandia, yang kala itu merupakan bagian dari Swedia, dan belajar di akademi di kota itu serta di Uppsala. Ia menjadi profesor kimia di Åbo.
Ia termasuk kimiawan Nordik pertama yang menganut kimia baru Lavoisier dan menulis buku ajar pertama tentangnya dalam bahasa Swedia. Mineral yang ia teliti kemudian dinamai gadolinit, dan gadolinium dinamai menurut mineral itu.
Ditemukan pada era yang sama
Unsur lain yang diidentifikasi dalam rentang sepuluh tahun dari 1794.