Fisico statunitense · 1913–2004
Philip Abelson
Philip Abelson scoprì nel 1940 il nettunio, il primo elemento oltre l’uranio.
Nettunio: la scoperta
Abelson studiava i prodotti di fissione dell’uranio ed era pronto ad analizzare l’attività di 2,3 giorni individuata da Edwin McMillan. In pochi giorni, a Berkeley nel maggio 1940, dimostrò per via chimica che non si trattava di una terra rara né di alcun elemento noto.
McMillan e Abelson pubblicarono la scoperta dell’elemento 93 nel giugno 1940. La rapidità della pubblicazione preoccupò le autorità, e poco dopo le ricerche sulla fissione furono secretate.
Scoperta condivisa
La scoperta è attribuita congiuntamente a questi scienziati.
Vita e carriera
Nascita 1913 · Morte 2004
Abelson nacque a Tacoma, nello stato di Washington. Durante la guerra sviluppò la diffusione termica in fase liquida, un metodo di arricchimento dell’uranio che fornì parte del materiale per la prima bomba atomica.
In seguito diresse il Geophysical Laboratory della Carnegie Institution e fu direttore della rivista Science dal 1962 al 1984.
Altri meriti
- La diffusione termica in fase liquida per arricchire l’uranio
- Direttore di Science, 1962–1984
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1940.