Physicien américain · 1913–2004
Philip Abelson
Philip Abelson codécouvrit le neptunium en 1940, le premier élément au-delà de l’uranium.
Neptunium : l’histoire de sa découverte
Abelson étudiait les produits de fission de l’uranium et était prêt à analyser l’activité de 2,3 jours qu’Edwin McMillan avait repérée. En quelques jours, à Berkeley, en mai 1940, il démontre chimiquement qu’il ne s’agit ni d’une terre rare ni d’aucun élément connu.
McMillan et Abelson publient la découverte de l’élément 93 en juin 1940. Cette publication rapide inquiète les autorités, et peu après, la recherche sur la fission est classée secrète.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1913 · Décès 2004
Abelson naît à Tacoma, dans l’État de Washington. Pendant la guerre, il met au point la diffusion thermique liquide, une méthode d’enrichissement de l’uranium qui fournit une partie de la matière de la première bombe atomique.
Il dirige ensuite le laboratoire de géophysique de la Carnegie Institution et assure la direction de la revue Science de 1962 à 1984.
Également connu pour
- La diffusion thermique liquide pour l’enrichissement de l’uranium
- Rédacteur en chef de Science, 1962–1984
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1940.