Fisico nucleare tedesco · n. 1931
Peter Armbruster
Peter Armbruster guidò il gruppo del GSI di Darmstadt che tra il 1981 e il 1996 scoprì sei elementi superpesanti, dal bohrio al copernicio. Il loro successo spostò il baricentro della caccia agli elementi dagli Stati Uniti e dall’Unione Sovietica alla Germania Ovest.
- Elementi attribuiti
- 6
- Scoperte
- 1981–1996
- Coscopritori
- 2
- Luogo
- Germania
Cronologia delle scoperte
1981 · Germania
Il bohrio è un elemento sintetico e radioattivo prodotto nel laboratorio GSI di Darmstadt.
1982 · Germania
Il meitnerio è un elemento sintetico e altamente radioattivo. Il suo primo rilevamento si basò su un solo atomo.
1984 · Germania
L’hassio è un elemento sintetico e radioattivo, parente più pesante dell’osmio.
1994 · Germania
Il darmstadtio è un elemento sintetico e radioattivo che dovrebbe essere un parente pesante del platino.
1994 · Germania
Il roentgenio è un elemento sintetico che dovrebbe essere un parente più pesante dell’oro.
1996 · Germania
Il copernicio è un elemento sintetico dello stesso gruppo di zinco, cadmio e mercurio. Potrebbe essere un liquido o un gas volatile.
Le scoperte
I laboratori precedenti producevano elementi pesanti sparando nuclei leggeri contro bersagli di attinidi pesanti, ottenendo nuclei composti molto caldi che di solito si spezzavano. Il gruppo di Armbruster puntò invece sulla «fusione fredda» in senso nucleare: lanciare ioni medio-pesanti come cromo, ferro o nichel contro bersagli di piombo o bismuto, così che il nuovo nucleo si formasse con meno energia in eccesso e avesse più probabilità di sopravvivere.
Lo strumento chiave era SHIP, un filtro di velocità che separava i rari prodotti di fusione dall’enorme fascio di ioni che non avevano reagito in meno di un milionesimo di secondo. Ogni nuovo atomo veniva poi seguito lungo la sua catena di decadimenti alfa fino a nuclei noti, così che anche un singolo evento potesse essere identificato senza ombra di dubbio.
Con questo metodo il gruppo identificò il bohrio nel 1981, il meitnerio nel 1982 e l’hassio nel 1984. Nel 1994 una nuova generazione del gruppo, guidata da Sigurd Hofmann, scoprì darmstadtio e roentgenio, e nel 1996 il copernicio.
Vita e carriera
Armbruster nacque a Dachau, in Baviera, studiò fisica a Stoccarda e Monaco e lavorò al centro di ricerca di Jülich prima di entrare al GSI, il centro di ricerca sugli ioni pesanti fondato a Darmstadt nel 1969.
Diresse per decenni la ricerca sulle reazioni nucleari e in seguito divenne direttore scientifico dell’Institut Laue-Langevin di Grenoble. Negli ultimi anni si dedicò all’applicazione della fisica degli ioni pesanti alla trasmutazione delle scorie nucleari.
Altri meriti
- Pioniere delle reazioni di fusione fredda per produrre elementi superpesanti
- Contribuì a progettare il separatore SHIP del GSI