Physicien nucléaire allemand · né en 1931
Peter Armbruster
Peter Armbruster a dirigé l’équipe du GSI de Darmstadt qui a découvert six éléments superlourds entre 1981 et 1996, du bohrium au copernicium. Ce succès a déplacé le centre de gravité de la chasse aux éléments des États-Unis et de l’Union soviétique vers l’Allemagne de l’Ouest.
- Éléments attribués
- 6
- Découvertes
- 1981–1996
- Codécouvreurs
- 2
- Lieu
- Allemagne
Chronologie des découvertes
1981 · Allemagne
Le bohrium est un élément synthétique et radioactif obtenu au laboratoire GSI de Darmstadt.
1982 · Allemagne
Le meitnérium est un élément synthétique très radioactif. Sa première détection reposait sur un seul atome.
1984 · Allemagne
Le hassium est un élément synthétique et radioactif, parent plus lourd de l’osmium.
1994 · Allemagne
Le darmstadtium est un élément synthétique et radioactif qui devrait être un parent lourd du platine.
1994 · Allemagne
Le roentgenium est un élément synthétique censé être un parent plus lourd de l’or.
1996 · Allemagne
Le copernicium est un élément synthétique du même groupe que le zinc, le cadmium et le mercure. Ce pourrait être un liquide ou un gaz volatil.
Les découvertes
Les laboratoires précédents fabriquaient les éléments lourds en projetant des noyaux légers sur des cibles d’actinides lourds, ce qui produisait des noyaux composés très chauds qui, le plus souvent, se brisaient. Le groupe d’Armbruster défendit la « fusion froide », au sens nucléaire du terme : projeter des ions mi-lourds, comme le chrome, le fer ou le nickel, sur des cibles de plomb ou de bismuth, afin que le nouveau noyau se forme avec moins d’énergie excédentaire et ait davantage de chances de survivre.
L’instrument clé était SHIP, un filtre de vitesse qui séparait les rares produits de fusion de l’énorme faisceau d’ions n’ayant pas réagi, en moins d’un millionième de seconde. Chaque nouvel atome était ensuite suivi tout au long de sa chaîne de désintégrations alpha jusqu’à des noyaux connus, de sorte qu’un seul événement suffisait à l’identifier sans le moindre doute.
Grâce à cette méthode, l’équipe identifia le bohrium en 1981, le meitnérium en 1982 et le hassium en 1984. En 1994, une nouvelle génération du groupe, menée par Sigurd Hofmann, trouva le darmstadtium et le roentgenium, puis le copernicium en 1996.
Vie et carrière
Armbruster naquit à Dachau, en Bavière, étudia la physique à Stuttgart et à Munich, et travailla au centre de recherche de Jülich avant de rejoindre le GSI, le centre de recherche sur les ions lourds fondé à Darmstadt en 1969.
Il y dirigea pendant des décennies la recherche sur les réactions nucléaires, puis devint directeur scientifique de l’Institut Laue-Langevin à Grenoble. Ses dernières années furent consacrées à l’application de la physique des ions lourds à la transmutation des déchets nucléaires.
Également connu pour
- Pionnier des réactions de fusion froide pour produire des éléments superlourds
- A participé à la conception du séparateur SHIP du GSI