Chimico fisico polacco-americano · 1887–1975
Kasimir Fajans
Kasimir Fajans scoprì il protoattinio nel 1913 e contribuì a definire le regole del decadimento radioattivo.
Protoattinio: la scoperta
Lavorando a Karlsruhe con il suo allievo Oswald Göhring, Fajans trovò nella catena di decadimento dell’uranio un isotopo di breve vita che occupava la casella vuota tra torio e uranio. Poiché durava solo un minuto circa, lo chiamarono brevio.
Nel 1917–18 Otto Hahn e Lise Meitner trovarono un isotopo molto più longevo dello stesso elemento e lo chiamarono protoattinio, «prima dell’attinio». Nel 1949 il nome internazionale fu abbreviato in protactinium.
Scoperta condivisa
La scoperta è attribuita congiuntamente a questi scienziati.
Vita e carriera
Nascita 1887 · Morte 1975
Fajans nacque a Varsavia e lavorò con Ernest Rutherford a Manchester. Nel 1913 lui e Frederick Soddy formularono in modo indipendente la legge degli spostamenti: il decadimento alfa sposta un elemento di due posti indietro nella tavola periodica, il decadimento beta di un posto in avanti.
Divenne professore a Monaco, ma nel 1935 lasciò la Germania e trascorse il resto della carriera all’Università del Michigan. Le regole di Fajans, che prevedono se un legame chimico sarà ionico o covalente, si insegnano ancora oggi.
Altri meriti
- La legge degli spostamenti radioattivi
- Le regole di Fajans sul legame chimico
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1913.