Physicochimiste polono-américain · 1887–1975
Kasimir Fajans
Kasimir Fajans codécouvrit le protactinium en 1913 et contribua à établir les règles de la désintégration radioactive.
Protactinium : l’histoire de sa découverte
À Karlsruhe, avec son étudiant Oswald Göhring, Fajans trouve dans la chaîne de désintégration de l’uranium un isotope à vie courte qui comble la case vide entre le thorium et l’uranium. Comme il ne dure qu’environ une minute, ils le baptisent brévium.
En 1917–18, Otto Hahn et Lise Meitner trouvent un isotope bien plus durable du même élément et l’appellent protoactinium, « avant l’actinium ». Le nom est abrégé en protactinium en 1949.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1887 · Décès 1975
Né à Varsovie, Fajans travaille avec Ernest Rutherford à Manchester. En 1913, Frederick Soddy et lui formulent indépendamment la loi des déplacements : la désintégration alpha fait reculer un élément de deux cases dans le tableau périodique, la désintégration bêta le fait avancer d’une case.
Il devient professeur à Munich, mais quitte l’Allemagne en 1935 et passe le reste de sa carrière à l’université du Michigan. Les règles de Fajans, qui prédisent si une liaison chimique sera ionique ou covalente, sont toujours enseignées.
Également connu pour
- La loi des déplacements radioactifs
- Les règles de Fajans sur la liaison chimique
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1913.