Chimiste américain · 1912–1976
Stanley G. Thompson
Stanley Thompson fut le chimiste qui rendit possibles les découvertes d’éléments lourds de Berkeley. Il a codécouvert le berkélium, le californium et le mendélévium, et conçu le procédé qui a permis de séparer pour la première fois le plutonium à l’échelle industrielle.
- Éléments attribués
- 3
- Découvertes
- 1949–1955
- Codécouvreurs
- 5
- Lieu
- États-Unis
Chronologie des découvertes
1949 · États-Unis
Le berkélium est un métal radioactif produit uniquement en infimes quantités dans des réacteurs nucléaires à haut flux.
1950 · États-Unis
Le californium est un métal radioactif et une intense source de neutrons. C’est l’un des matériaux les plus chers jamais fabriqués.
1955 · États-Unis
Le mendélévium est un élément radioactif synthétique qui porte le nom du père du tableau périodique.
Les découvertes
Les nouveaux actinides se forment en quantités infimes, mêlés à des quantités bien plus grandes de leurs voisins. Thompson s’était spécialisé dans la chimie d’échange d’ions qui permet de les séparer. En 1949, il contribua à identifier le berkélium, obtenu en bombardant de l’américium avec des noyaux d’hélium, puis en 1950 le californium, produit à partir du curium.
En 1955, il faisait partie de l’équipe qui produisit le mendélévium et en identifia les premiers atomes un par un, grâce aux colonnes échangeuses d’ions qu’il avait perfectionnées.
Vie et carrière
Thompson grandit à Los Angeles et fréquenta le même lycée que Glenn Seaborg, qui le recruta plus tard. Pendant le projet Manhattan, il inventa le procédé au phosphate de bismuth utilisé à Hanford pour extraire le plutonium de l’uranium irradié.
Il obtint son doctorat à Berkeley après la guerre et travailla au Lawrence Radiation Laboratory jusqu’à la fin de sa vie, en étudiant la fission nucléaire.
Également connu pour
- Le procédé au phosphate de bismuth pour séparer le plutonium