Chimiste américain · 1912–1971
Charles D. Coryell
Charles Coryell dirigeait à Oak Ridge le groupe des produits de fission qui découvrit le prométhium en 1945. C’est son épouse qui trouva le nom.
Prométhium : l’histoire de sa découverte
Coryell supervise les travaux de Marinsky et de Glendenin, qui analysent les débris radioactifs de la fission de l’uranium. Lorsque leurs colonnes échangeuses d’ions révèlent l’élément 61, il faut lui trouver un nom.
Grace Mary Coryell propose prométhium, d’après Prométhée, qui déroba le feu aux dieux. L’image convenait à un élément tiré du feu d’un réacteur nucléaire, et sonnait comme un avertissement sur les dangers de l’énergie nucléaire.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1912 · Décès 1971
Coryell étudie à Caltech auprès de Linus Pauling, avec qui il travaille sur les propriétés magnétiques de l’hémoglobine. Après la guerre, il devient professeur de chimie au MIT, où il forme de nombreux chimistes nucléaires.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1945.