Chimiste nucléaire
Bernard G. Harvey
Bernard Harvey faisait partie de l’équipe de Berkeley qui produisit le mendélévium en 1955, le premier élément découvert atome par atome.
Mendélévium : l’histoire de sa découverte
L’équipe dispose d’environ un milliard d’atomes d’einsteinium, une particule invisible, qu’elle bombarde avec des ions hélium. Elle n’espère au mieux qu’un atome d’élément 101 par expérience.
Harvey contribue à mettre au point la technique consistant à recueillir les atomes de recul sur une feuille d’or, que l’on peut ensuite dissoudre rapidement et faire passer dans des colonnes échangeuses d’ions. En plusieurs séries, l’équipe détecte 17 atomes. L’élément est nommé en l’honneur de Dmitri Mendeleïev.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Harvey travaille au Radiation Laboratory de Berkeley, où il se tourne plus tard vers l’étude des réactions nucléaires avec les cyclotrons du laboratoire.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1955.