Chimiste américain
Kenneth Street Jr.
Kenneth Street Jr. fut l’un des quatre scientifiques de Berkeley qui produisirent et identifièrent le californium, l’élément 98, en 1950.
Californium : l’histoire de sa découverte
L’équipe bombarde quelques microgrammes de curium avec des ions hélium dans le cyclotron de 60 pouces. Street travaille aux séparations par échange d’ions qui isolent le nouvel élément de la cible, permettant d’identifier environ 5 000 atomes.
Ils le nomment d’après l’université et l’État. Le californium 252 sert aujourd’hui de puissante source portable de neutrons, pour démarrer des réacteurs nucléaires ou détecter l’or et le pétrole.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Street fait partie du groupe de Glenn Seaborg à Berkeley à l’époque où celui-ci produit un nouvel élément tous les ans ou tous les deux ans.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1950.