Chimiste américain · 1918–2005
Jacob A. Marinsky
Jacob Marinsky fut l’un des trois chimistes d’Oak Ridge qui identifièrent enfin l’élément 61, le prométhium, en 1945, après des décennies de fausses annonces.
Prométhium : l’histoire de sa découverte
L’élément 61 n’a aucun isotope stable : les quantités infimes présentes dans les minerais avaient mis en échec toutes les recherches antérieures. Marinsky, Glendenin et Coryell le cherchent plutôt dans les produits de fission de l’uranium issus du réacteur des Clinton Laboratories.
Marinsky fait fonctionner les colonnes échangeuses d’ions qui séparent les terres rares voisines, presque impossibles à distinguer chimiquement. Une bande radioactive apparaît exactement là où l’élément 61 devait se trouver. La découverte est annoncée en 1947, une fois levé le secret militaire.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1918 · Décès 2005
Après la guerre, Marinsky obtient son doctorat au Massachusetts Institute of Technology. Il fait l’essentiel de sa carrière comme professeur de chimie à l’université de Buffalo, où il se spécialise dans l’échange d’ions.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1945.