Fisica francese · 1909–1975
Marguerite Perey
Marguerite Perey scoprì nel 1939 il francio, l’ultimo elemento trovato in natura anziché prodotto in laboratorio.
Francio: la scoperta
Perey entrò all’Istituto del Radio di Marie Curie come assistente di laboratorio a 19 anni e divenne un’esperta nella purificazione dell’attinio. Misurandone la radiazione, notò una piccola attività beta che non si spiegava né con l’attinio né con i suoi prodotti noti.
Dimostrò che circa l’1 per cento degli atomi di attinio-227 decade emettendo una particella alfa e produce l’elemento 87. Lo chiamò francio, dalla Francia. È così instabile che nella crosta terrestre ce ne sono probabilmente meno di 30 grammi in ogni momento.
Vita e carriera
Nascita 1909 · Morte 1975
Perey nacque a Villemomble, vicino a Parigi. Dopo la scoperta conseguì il dottorato e divenne professoressa di chimica nucleare all’Università di Strasburgo.
Nel 1962 fu la prima donna eletta all’Accademia delle Scienze francese, come membro corrispondente. Morì di cancro, probabilmente causato da anni di esposizione alle radiazioni.
Altri meriti
- Prima donna eletta all’Accademia delle Scienze francese
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1939.