Physicienne française · 1909–1975
Marguerite Perey
Marguerite Perey découvrit le francium en 1939 : ce fut le dernier élément trouvé dans la nature plutôt que fabriqué en laboratoire.
Francium : l’histoire de sa découverte
Perey entre à 19 ans à l’Institut du radium de Marie Curie comme préparatrice et devient experte dans la purification de l’actinium. En mesurant son rayonnement, elle décèle une faible activité bêta qui ne correspond ni à l’actinium ni à ses produits connus.
Elle montre qu’environ 1 pour cent des atomes d’actinium 227 se désintègrent en émettant une particule alpha, ce qui produit l’élément 87. Elle le nomme francium, en l’honneur de la France. Il est si instable que la croûte terrestre en contient probablement moins de 30 grammes à tout instant.
Vie et carrière
Naissance 1909 · Décès 1975
Perey naît à Villemomble, près de Paris. Après sa découverte, elle obtient son doctorat et devient professeure de chimie nucléaire à l’université de Strasbourg.
En 1962, elle est la première femme élue à l’Académie des sciences, comme membre correspondant. Elle meurt d’un cancer, probablement dû à des années d’exposition aux rayonnements.
Également connu pour
- Première femme élue à l’Académie des sciences
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1939.