Physicien et chimiste allemand · 1799–1882
Ferdinand Reich
Ferdinand Reich codécouvrit l’indium en 1863, alors même qu’il ne pouvait pas voir la couleur qui le trahissait.
Indium : l’histoire de sa découverte
Reich cherche du thallium dans des minerais de zinc de Freiberg et obtient un précipité qui, pense-t-il, contient un nouvel élément. Daltonien, il demande à son assistant, Theodor Richter, de l’examiner au spectroscope.
Richter voit une raie indigo éclatante qui n’appartient à aucun élément connu. Ils nomment le métal indium, d’après cette couleur, et en produisent les premiers échantillons en 1864.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1799 · Décès 1882
Né à Bernburg, Reich fait toute sa carrière à l’Académie des mines de Freiberg. Physicien, il mesure la densité de la Terre et, en 1831, réalise des expériences de chute d’objets dans un puits de mine qui montrent que la rotation terrestre dévie les corps en chute.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1863.