Chimiste suédois · 1694–1768
Georg Brandt
Georg Brandt découvrit le cobalt vers 1735. C’était le premier métal découvert depuis l’Antiquité, et Brandt fut la première personne connue par son nom à découvrir un métal.
Cobalt : l’histoire de sa découverte
Depuis des millénaires, on colorait le verre et la poterie en bleu avec des minerais de cobalt, mais on attribuait cette couleur au bismuth. Brandt montre que le bleu provient d’un métal jusque-là inconnu présent dans le minerai.
Il le nomme d’après les kobolds, esprits malicieux du folklore minier allemand, car le minerai ressemblait à de l’argent mais dégageait à la fonte des vapeurs d’arsenic toxiques, sans livrer le moindre argent.
Vie et carrière
Naissance 1694 · Décès 1768
Brandt naît à Riddarhyttan, en Suède, où son père possède des forges et des mines. Il étudie la médecine et la chimie à Leyde et devient directeur du laboratoire du Bureau suédois des mines.
Il passe des années à démasquer les alchimistes qui prétendent changer les métaux vils en or, et forme avec succès plusieurs chimistes suédois de la génération suivante, dont Cronstedt.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1735.