Chimiste et géologue suédois · 1840–1905
Per Teodor Cleve
Per Teodor Cleve a découvert deux terres rares la même année, l’holmium et le thulium en 1879, et montré que le nouvel élément de Nilson, le scandium, était bien celui que Mendeleïev avait prédit.
- Éléments attribués
- 2
- Découvertes
- 1878–1879
- Codécouvreurs
- 2
- Lieu
- Suisse et Suède; Suède
Les travaux
Après que Marignac eut séparé l’ytterbium de l’erbine, Cleve examina ce qui restait et constata que le résidu présentait encore des raies spectrales étrangères. Il en sépara deux nouvelles terres. Il nomma l’une holmine, d’après Holmia, nom latin de Stockholm, et l’autre thuline, d’après Thulé, nom antique du Grand Nord.
À Genève, Delafontaine et Soret avaient observé le spectre de l’holmium l’année précédente, le désignant comme « élément X » : la découverte est donc partagée. Cleve fut toutefois le premier à l’isoler chimiquement.
Holmium et Thulium côte à côte
Vie et carrière
Cleve naquit à Stockholm et fit toute sa carrière à l’université d’Uppsala, où il devint professeur de chimie. Il eut pour élève Svante Arrhenius, futur lauréat du prix Nobel.
Plus tard, il étudia les diatomées, des algues microscopiques, et s’en servit pour retracer les courants océaniques et l’histoire de la mer Baltique. Sa fille Astrid Cleve fut la première Suédoise à obtenir un doctorat en sciences.
Également connu pour
- Classification des diatomées et recherches sur le plancton
- A montré que le scandium correspondait à l’éka-bore de Mendeleïev